İki Fransız kayakçı, Milano-Cortina Kış Olimpiyatları’na bir ay kala en iyi formda.
Sezonun beşinci buluşması tam da olması gerektiği zamanda geldi. Clément Noël, bu disiplinde güncel olimpiyat şampiyonu olarak, sezonun ilk slalom zaferini çarşamba 7 Ocak’ta İtalya’nın Madonna di Campiglio kentinde elde etti. Bu zafer, Milano-Cortina Olimpiyatları’nın hemen öncesinde Fransızlara güçlü bir mesaj gönderdi; aynı yarışta mücadele eden diğer Fransız sporcu Paco Rassat ise üçüncü olarak dikkatleri üzerinde topladı. Lenzerheide’de 2021’den bu yana, Dünya Kupası slalom yarışında iki Fransız’ın birden podyuma çıkması ise ilk kez gerçekleşti.
İlk turun sonunda durum henüz netleşmemişti: Olimpiyat şampiyonu Clément Noël, liderlerden hiçbiri öne çıkmadan üçüncü sırada kendine yer bulmuştu. Ardında Paco Rassat ise 0,81 saniye farkla 16. sıradaydı. Ancak ikincide, Fransızlar diğerlerinden daha iyi bir performans sergileyerek, karışık ve şaşırtıcı bir parkurun tuzaklarını alt etmeyi başardılar. Pek çok yarışçı hata yaparken, Paco Rassat önce sağlam bir ikinci tur çıkararak geçici olarak liderliğe yükseldi.
Noël, genel sıralama liderinin üç puan uzağında
Gurgl’de kasım ortasında sürpriz bir galibiyet elde eden Noel, şu an genel sıralama liderinin ardından ilerliyor;slalomda önde olanlar arasında yer alan Norveçli Timon Haugan’ın hemen ardından üçüncü sıraya kadar yükseldi. Noel, ilk turun sonunda üç puanlık farkla Rassat’ın önünde liderliği ele geçirdi ve sonrasında Hallberg’in araya müdahalesiyle sıralama biraz değişti; fakat Noel’in genel sıradaki konumu, bir ay süren olimpiyat hazırlıkları için olumlu bir görüntü sunuyor.
Sezon başında: Kadro derinliği nedeniyle Fransızlar, slalomda dünyadaki en iyi takım olmayı hedeflemişlerdi. “Kazanmak, ikinci ya da üçüncü olmakla hiçbir ilgisi yok. Kaydığımı biliyorum ve kendimi giderek daha iyi hissediyorum, bu yüzden bunu elde edebileceğimden emindim.” diyen Vosges kökenli sporcunun sözleri, bu hedefin üstüne koyduğu inancı gösteriyordu. Levi ve Alta Badia’daki ikinciliklerden sonra iki kez ikinci olan Noel, genel sıralamada üçüncü basamakta bulunan Norveçli Timon Haugan’ın üç puan gerisinde kalıyor.
