Praker Güneş Sondası, 2024 yılının sonlarında Güneş’e en yakın konumdayken kaydedilen bu görüntüler, Dünya’yı güneş zararlarından daha etkili biçimde korumaya katkıda bulunacaktır.
Görüntüler, uzay hava durumunun sırlarını aydınlatıyor. Güneş’in şimdiye kadar elde edilen en yakın görselleri, NASA tarafından Perşembe 10 Temmuz 2024 tarihinde yayımlandı. Sondanın yüzeye en yakın geçişi sırasında, 24 Aralık bir önceki yıl, kaydedilen bu kareler bilim insanları için adeta bir hazine değerinde. “Bu anı 1950’lerin sonlarından beri bekliyorduk”, Parker görevinin bilimsel sorumlusu Nour Rawafi, heyecanını dile getirdi.
Bu yakınlaşma, sondanın yakın zamanda nihai yörüngesine girmesiyle gerçekleşti ve Parker yüzeyden yaklaşık 6,1 milyon kilometre uzaklığa ulaştı. 2024 yılının Noel arifesinde ilk kez ulaşılan bu yakınlık, ardından Mart ve Haziran aylarında iki kez tekrarlanarak rekorunu pekiştirdi. Bir kilometre bile Dünya ile Güneş arasındaki mesafeyi kısaltabilseydi, Parker yüzeye yaklaşık kırk metre kadar yaklaşmış olurdu.
Amerikan uzay ajansının yayınladığı video, Parker’ın tek kamerası olan Wide-Field Imager for Parker Solar Probe ile çekilen görüntüleri gösteriyor; Parker, Güneş’in atmosferinin dış katmanı olan “taç” olarak adlandırılan kısmını inceliyordu.
Güneş rüzgarı, en ince ayrıntılarıyla yakalandı
İlk kez yüksek çözünürlükte, taç patlamaları (CME) adlı dev kütlelerin dışa doğru fışkırımlarını gösteren görüntüler elde edildi. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bu patlamaların, “Güneş atmosferinden gelen ve Güneş Sistemi boyunca ilerleyerek Dünya’da uzay hava durumuyla ilgili olayları tetikleyebilen parçacık püskürtüleri” olduğunu belirtiyor. Bu patlamalar örneğin 2024 yılı Mayıs ayında dünya genelinde gözlemlenen spektaküler kutup ışıkları (aurora borealis) için de sorumludur. “Birbirine üst üste yığılmış birkaç CME görüyoruz; bu yüzden bu CME’ler benzersizler” diyor Nour Rawafi. “Bu dinamiğin workingsini görmek gerçekten inanılmaz.”
Başka çarpıcı görüntüler de aynı kırılıma sahip: Güneş’ten gelen parçacık akışlarının sürekli olarak sürüklendikleri; bu sefer “güneş rüzgarı”nın en keskin anlarıdır. “Burada elektrik yükü taşıyan parçacık akışları Güneş’ten saatte yaklaşık 1,6 milyon kilometre hızla akar ve güneş rüzgarı tüm güneş sistemi boyunca yayılır” diye açıklıyor NASA. Bu rüzgar, ardından güneşten dünyaya ulaşan patlamaların yayılmasını ve etkisini belirleyen “helyosferik akım tabakası” olarak bilinen yapıyı izler ve bu tabaka, güneş patlamalarının yayılmasına ve Dünya üzerindeki potansiyel etkilerine önemli rol oynar.
Astronotlar ve uydular için riskler
Koroidal kütle patlamaları (CME) güneş rüzgarında “Dünya’nın manyetik çevresine etki eden güneş fırtınaları” şeklinde sorunlar yaratabilir, diyor Polytechnique Okulu’nun dergisi. “Dünya yüzeyindeki rüzgâra benzer şekilde, güneş rüzgarının yoğunluğu da kaynağındaki bozulmalara bağlı olarak değişir” diye The Conversation’da Montreal’deki École de Technologie Supérieure profesörü Claude Thibeault karşılaştırıyor. “Dolayısıyla güneş rüzgarı bir süre sürecek bir güneş fırtınasına dönüşebilir ve çok büyük hızla gelen parçacıklar Dünya’ya ulaşabilir. Bu fırtına saatlerce sürebilir.”
Güçlü bir fırtına, uydu ağlarını zarar verebilir ve “astronotları tehlikeli radyasyonlara karşı savunmasız bırakabilir” NASA tarafından belirtiliyor. Dünya’da ise bu tür fırtınalar elektrik şebekelerini aşırı yükleyebilir ve iletişimi bozabilir. “1989 yılında, güneş aktivitesinin zirvede olduğu dönemde Quebec’te büyük bir elektrik kesintisi yaşandı” diyor Claude Thibeault, bu durumun örneklerden biri olarak gösteriliyor.
Gelecek yıllarda daha da çok uydu yörüngeye girecekken, onların izlenmesi ve çarpışma önleme çalışmaları da güneş olaylarının etkisi nedeniyle giderek daha karmaşık hale geliyor. Nour Rawafi, 2003 yılının sonbaharında patlayan güneş fırtınalarını anımsatıyor; bu olaylar Uluslararası Uzay İstasyonu’nun astronotlarını radyasyondan koruma tedbirleri almaya zorlamıştı, Le Monde’un da aktardığı gibi.
“Tehditleri gözlerimizle izliyoruz”
Bu konularla mücadelede NASA’nın yeni görüntüleri, uzay hava durumunun anlaşılmasını derinleştirecek ve Dünya’yı korumaya yönelik çabaları güçlendirecek. Uzay faaliyetleri şu anda sürekli olarak izleniyor ve “Dünya üzerinde uzay hava durumundaki tehditleri yalnızca modellerle değil, gözlerimizle de izliyoruz” diyen NASA’da Bilim Misyonları Dairesi Başkanı Nicky Fox, Washington’da bu heyecanı paylaştı.
“Bu yeni veriler, uzay hava durumunu tahmin etme kapasitemizi önemli ölçüde geliştirecek ve hem astronotlarımızın güvenliğini hem de burada Dünya’da ve tüm güneş sisteminde teknolojilerimizin korunmasını sağlamamıza yardımcı olacak.”
Nicky Fox, NASA Merkezi’nde Bilim Misyonları Başkan YardımcısıNASA’nın sitesinden
“Bu görüntülerde CME’lerin birbirinin üzerine nasıl yığıldığını görüyoruz” diyor Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’na bağlı bir bilim insanı Angelos Vourlidas. CME’lerin nasıl kaynaştığını hâlâ anlamaya çalışıyoruz, çünkü onların rotaları değişebilir ve bu da nihai hedefin öngörülebilirliğini karmaşıklaştırabilir.
Bu görüntüler her şeyi göstermiyor. “Bilim insanları, Güneş’in Dünya’ya olan etkisini ve Güneş Sistemi’nin geri kalanını nasıl etkilediğini yeniden oluşturmaya devam ediyorlar” diyor NASA kendi videosunda. “Güneş rüzgarı nasıl oluşuyor ve Güneş’in muazzam çekim gücünden nasıl kaçabiliyor?” diye hâlâ sorular soruluyor. “Bu parçacık akışını sürekli olarak anlamak, özellikle bu akışların çeşitli özellikleri nedeniyle zorluk taşıyor. Ancak Parker Güneş Sondası sayesinde, bu kaynakların ve evriminin sırlarına ulaşmaya, onlara dair anlayışımızı derinleştirmeye hiç olmadığı kadar yakınız.” Dergi Sky At Night’ın belirttiğine göre sondanın Güneş ile bir sonraki buluşması 15 Eylül tarihinde planlandığı için bu bilgiler daha da zenginleşeceğe benziyor.
